Co mówi badanie o dorosłych
Robert Waldinger kieruje Harvard Study of Adult Development – najdłuższym badaniem dotyczącym życia dorosłych na świecie. Wyniki mówią same za siebie: osoby, które w wieku 50 lat cieszyły się dobrymi relacjami, były też najzdrowsze, gdy osiągały 80 lat. Co ciekawe, relacje miały większe znaczenie dla zdrowia niż poziom cholesterolu w średnim wieku. Waldinger porównuje to do “kondycji społecznej”, która działa na nas równie korzystnie jak ćwiczenia czy dobrze przespana noc.
Relacje to nie luksus, lecz podstawa udanego życia, zwłaszcza gdy wchodzimy w drugą połowę życia. Praca daje nam strukturę, poczucie przynależności i codzienny kontakt z ludźmi. Po przejściu na emeryturę te elementy mogą zniknąć, co prowadzi do uczucia zagubienia. Dlatego warto budować i utrzymywać bliskie relacje, które działają jak skuteczny antidotum na stres i różne dolegliwości, podczas gdy samotność może negatywnie wpływać zarówno na ciało, jak i umysł.
Jak wprowadzić zmiany w życie
Zmiana podejścia do emerytury wymaga świadomych działań. Waldinger poleca pięciominutowy “przegląd kondycji społecznej”, czyli sporządzenie trzech list:
- relacji, które chcemy utrzymać,
- tych do odnowienia,
- oraz nowych znajomości, które chcemy nawiązać.
Warto też ustalić spotkania z ludźmi z wyprzedzeniem i zastąpić dotychczasowe, automatyczne interakcje nowymi, regularnymi rytuałami społecznymi. Warto również budować relacje międzypokoleniowe, na przykład poprzez mentoring lub wolontariat.
Przykładem może być historia Marissy, która po przejściu na emeryturę poczuła, że mimo aktywnego trybu życia czegoś jej brakuje. Postanowiła na nowo zorganizować comiesięczne spotkania z byłymi kolegami, zaangażować się w mentoring studentów pierwszego pokolenia oraz wprowadzić stały rytuał spotkań z bratem.
Jak pokonać trudności
Wprowadzając nowe nawyki, możemy napotkać różne przeszkody. Na przykład introwertyk może czuć trudność w nawiązywaniu kontaktów, ale warto skupić się na celowych spotkaniach jeden na jeden, które pomagają przezwyciężyć tę barierę. Osoby, których większość znajomych nadal pracuje, powinny starać się budować zarówno bliskie, jak i luźniejsze relacje. Z kolei ci, którzy opierają swoje wsparcie wyłącznie na partnerze, mogą potrzebować poszerzyć swój krąg znajomych.
Plan tygodniowy, stworzony przez Waldingera, zawiera konkretne kroki: przejrzenie własnych relacji (i wysłanie wiadomości do trzech osób), umówienie dwóch spotkań, dołączenie do jednej cyklicznej aktywności, stworzenie małego rytuału z bliską osobą, zamianę pieniędzy na poświęcony czas, wykonanie drobnego aktu życzliwości dla sąsiada lub znajomego oraz chwilę refleksji nad interakcjami, które dają nam energię.
Warto rozważyć te pomysły i wprowadzić je we własnym życiu. Silne relacje mogą nie tylko poprawić nasze samopoczucie, ale także przyczynić się do dłuższego i zdrowszego życia. Dlatego każdy może spróbować przekształcić swoją emeryturę w projekt budowania relacji.
